Angst, depressie, agressie het zijn allemaal emotionele ontregelingen waar we binnen de GGZ veelvuldig mee van doen hebben. Soms wisselen cliënten heel snel, soms zitten ze langdurig in een specifieke staat van ontregeling.
Het functioneren van het autonome zenuwstelsel geeft hiervoor een helder verklaringsmodel. Dit deel van ons zenuwstelsel werkt buiten ons bewustzijn om en reageert op signalen van veiligheid en gevaar. Daarbij kan het geen onderscheid maken tussen signalen van gevaar die vanuit ons eigen lichaam (een wond of infectie) komen of signalen vanuit de interactie met een ander of vanuit onze omgeving; de reactiepatronen zijn gelijk. Als er te lang of teveel dreiging is geweest, lukt het niet meer goed om de signalen van veiligheid waar te nemen en ervan te profiteren.